ゴアテックスは、アウトドアウェアや日常使いのジャケットなどに広く採用されている高機能素材です。防水性と透湿性を兼ね備えたゴアテックス素材は、雨や雪から身を守りながら、汗による蒸れも防ぐことができます。
本記事では、ゴアテックス素材の特徴や種類、選び方のポイントなどを詳しく解説します。また、ゴアテックス製品の活用シーンや、製造元であるGOREについても紹介します
ゴアテックス素材の特徴と魅力
ゴアテックスは、防水性と透湿性を兼ね備えた高機能素材です。その優れた特性から、アウトドアウェアや日常使いのジャケットなど幅広い製品に採用されています。ここではゴアテックス素材の特徴と魅力について詳しく解説していきます。
ゴアテックスとは何か？
ゴアテックスとは、アメリカのW.L.ゴア・アンド・アソシエイツ社が開発した高機能素材の総称です。ゴアテックスメンブレンと呼ばれる薄い膜状の素材が、防水性と透湿性を同時に実現しています。この素材を表地と裏地で挟み込んだ構造が、ゴアテックスファブリクスの基本となっています。
ゴアテックス素材の構造と原理
ゴアテックスメンブレンは、1平方センチメートルあたり14億個もの微細な孔が開いている特殊な構造をしています。この孔は、水滴よりも小さく、水蒸気よりも大きいサイズなのが特徴です。そのため、雨や雪などの水滴は通さず、汗などの水蒸気は通すことができるのです。この構造により、ゴアテックス素材は高い防水性と透湿性を両立しています。
ゴアテックスの防水性と透湿性の秘密
ゴアテックスの防水性と透湿性は、先述したメンブレンの構造に加え、表地や裏地の素材選びにも大きく関わっています。表地には撥水加工を施した生地を使用し、水滴の侵入を防ぎます。
一方、裏地には通気性の良い素材を採用することで、メンブレンを通過した水蒸気を効率的に外に逃がすことができます。この組み合わせにより、ゴアテックス素材は高い防水性と透湿性を実現しているのです。
フッ素樹脂とゴアテックスの関係
ゴアテックス メンブレンの原料となっているのは、フッ素樹脂の一種であるePTFEです。ePTFEは、非常に安定した化学的性質を持ち、耐熱性や耐薬品性にも優れています。この特性により、ゴアテックス素材は長期間の使用でも性能を維持することができます。また、ePTFEは環境負荷が少ない素材としても知られており、エコロジーな側面も注目されています。
ゴアテックス素材の種類と選び方
ゴアテックス素材は、用途や目的に合わせて様々な種類が展開されています。ここでは、代表的なゴアテックス素材の種類と、それぞれの特徴や選び方のポイントを解説します。
3層タイプのゴアテックス素材の特徴と用途
3層タイプのゴアテックス素材は、表地、メンブレン、裏地の3層構造が特徴です。この構造により、高い耐久性と防水性を実現しています。登山やスキーなどのアウトドアスポーツ向けのウェアや、ミリタリー用途の衣類などに多く採用されています。3層タイプは、過酷な環境下でも高い性能を発揮するため、プロフェッショナルの間でも信頼されている素材です。
2層タイプのゴアテックス素材の特徴と用途
2層タイプのゴアテックス素材は、表地とメンブレンの2層構造に、裏地が別途取り付けられた形状が特徴です。3層タイプと比べると軽量で柔らかいため、日常使いのジャケットやアウトドアカジュアルウェアなどに適しています。2層タイプは、都市部での使用を想定した製品に多く採用されており、ファッション性と機能性を兼ね備えた素材として人気があります。
ゴアテックス パックライト プロダクトテクノロジーの特徴と用途
ゴアテックス パックライト プロダクトテクノロジーは、超軽量かつコンパクトに収納できるゴアテックス素材です。表地とメンブレンの2層構造に、裏面にカーボンプリントを施すことで、裏地を省略しながらも高い防水性と透湿性を実現しています。非常に薄手で軽量なため、登山やトレイルランニングなどの軽量化が求められるアクティビティに最適です。
ゴアテックスウェア選びのポイント
ゴアテックスウェアを選ぶ際は、用途や活動シーンに合わせて最適な種類を選ぶことが重要です。例えば、本格的なアウトドアアクティビティには3層タイプ、日常使いには2層タイプがおすすめです。
また、シームテープ加工の有無やファスナーの防水性など、細部の仕様にも注目しましょう。自分のニーズに合ったゴアテックスウェアを選ぶことで、より快適で機能的な衣類を手に入れることができます。
ゴアテックス製品の活用シーン
ゴアテックス製品は、アウトドアシーンだけでなく、日常生活やビジネスシーンでも幅広く活用できます。ここでは、様々な場面でのゴアテックス製品の活用法を紹介します。
アウトドアでのゴアテックス製品の活躍
登山、キャンプ、釣りなど、アウトドアシーンではゴアテックス製品が大いに活躍します。急な天候の変化にも対応できる防水性と、汗をかいても蒸れにくい透湿性は、野外活動には欠かせない性能です。レインウェアやトレッキングシューズ、テントなど、様々なアウトドアギアにゴアテックス素材が採用されており、快適で安全なアクティビティを支えています。
日常生活でのゴアテックス製品の活用法
通勤・通学や買い物など、日常生活でもゴアテックス製品は大活躍します。突然の雨でも安心な防水ジャケットや、雨の日でも快適に歩けるゴアテックスシューズなど、天候に左右されずに行動できるのが大きな魅力です。
また、ゴアテックス素材を採用したバッグやリュックは、大切な荷物を水から守ってくれます。日常使いでもゴアテックス製品を上手に取り入れることで、快適な生活を送ることができるでしょう。
他にも最近では、アウトドアアイテムを活用したゴープコアファッションが流行しています。ゴープコアについてもっと知りたい方はこちらをご覧ください。
ビジネスシーンに適したゴアテックス製品
ビジネスシーンでも、ゴアテックス製品は活躍します。出張や外回りの多いビジネスパーソンにとって、急な雨でも対応できる防水性能は重要です。ゴアテックス素材を使用したビジネスコートやスーツ、ビジネスシューズなどは、機能性とデザイン性を兼ね備えた優れたアイテムです。
また、ゴアテックス素材のビジネスバッグは、大切な書類やPCを水から守ってくれるため、安心して持ち歩くことができます。
ゴアテックスの製造元GOREについて
ゴアテックス素材を開発・製造しているのは、アメリカの企業W.L.ゴア・アンド・アソシエイツ社です。ここでは、GOREの歴史や他の製品、ゴアテックス製品の認証制度などについて解説します。
GOREの歴史と沿革
W.L.ゴア・アンド・アソシエイツ社は、1958年にウィルバート・L・ゴアとその妻ジーンによって設立されました。当初はワイヤーやケーブルの製造を行っていましたが、1969年に息子のボブ・ゴアがePTFEを延伸させる加工法を発見したことをきっかけに、ゴアテックス素材の開発が始まりました。
1976年に初めてゴアテックス ファブリクスを発表して以来、同社は高機能素材のリーディングカンパニーとして成長を続けています。
ゴアテックス以外のGORE製品と用途
GOREは、ゴアテックス素材以外にも様々な高機能製品を開発・製造しています。医療用のePTFE人工血管や、宇宙服に使用される高機能ファブリクスなど、幅広い分野で同社の技術が活用されています。
また、ギターのストリングスやオーディオケーブルなど、音楽関連製品にもGORE独自の素材が使われています。GOREの技術力は、アパレル分野だけでなく、様々な産業で高く評価されています。
ゴアテックス製品の認証制度について
ゴアテックス製品には、厳しい品質基準をクリアした製品だけに与えられる認証制度があります。この制度では、防水性、透湿性、耐久性などの性能試験に合格した製品だけが、「GUARANTEED TO KEEP YOU DRY（あなたを濡らさないことを保証します）」のタグを付けることができます。このタグは、ゴアテックス製品の高い品質を保証するシンボルとなっており、消費者が安心して製品を選ぶことができます。
まとめ
ゴアテックス素材は、防水性と透湿性を高いレベルで両立した優れた素材です。用途に合わせて様々な種類が展開され、アウトドアからビジネス、日常生活まで幅広く活躍します。
製造元のGOREは、ゴアテックス以外にも高機能製品を開発しており、厳しい品質基準をクリアした製品だけが認証タグを付けられています。ゴアテックスの特性を理解し、自分のニーズに合った製品を選ぶことで、快適な生活を送ることができるでしょう。